早教起源于美国，这一概念在本土化过程中有所改变。那么，美国的早教是什么样的呢？让我们来一探究竟。美国幼儿教育协会（NAEYC）是美国幼儿教育的权威机构，负责为全国幼教机构制定早期教育的指导原则。根据美国幼儿教育协会的定义，早期教育是指对0~8岁儿童实施的教育，其中，0~3岁儿童的教育或学龄前儿童的教育有时也被称为早期教育。美国幼儿教育协会指出，儿童早期的生活经验不仅对于儿童日后在学校里的学习生活有影响，而且对于他的整个一生都会产生影响。

美国幼儿教育协会强调，早期教育对大脑和认知发展具有短期或长期的影响。从婴儿期一直到10岁，脑细胞不仅形成了联结，而且在这段时期它们有着最大的适应性。通过积极的大脑刺激，这些脑细胞可以改变大脑的结构。此外，在人生早期，对孩子积极的养育过程似乎不仅是对于认知发展，而且对于健康的情绪发展和社会性能力都非常重要。

此外，入学前的这段时间是发展基本运动技能、技能以及其他终生受益技能的最佳时期。著名早教专家Barnett认为，儿童早期的护理和教育能够极大提高儿童日后在学校中的成功机会。例如，参与到高质量学前教育方案中的低收入家庭的儿童留级、弃学、犯罪的可能性大为降低。

全球幼儿教育界普遍认为，在当今这个快速变化的世界上，当孩子长大成人后，他们需要具备一系列能力，如善于交流、尊重他人、具有良好的团队合作精神和解决新问题的能力、较强的接收信息的能力、能够灵活使用已发展成熟的复杂工具和技术等。